わたしが打っている店（金魚すくい）に兄貴妹と思われる7歳ぐらいの女の子と10歳ぐらいの男の子がやって来た…
妹は他の子供たちが金魚すくいをしているのを興味津々で長い間見ていたがやがてせがむように兄貴の方を見た…
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2人の身なりは正直裕福そうには見えず男の子は『1回300円』と書かれた看板を何とも言えない表情で暫く見つめていた…
そしてもう一度妹の方を見てからわたしに向かって
「1回」
と言いながら握り閉めた手を差し出した…
彼の手から渡された三枚の百円硬貨は余程大事に握っていたのかとても熱かった…
妹は満面の笑みを浮かべてわたしから紙を受け取ると夢中で金魚すくいを始めた…
男の子は妹が楽しそうに遊んでいるのを見ながら満足そうだったがやはり自分も遊びたいのだろう身を乗り出してソワソワとしている…
こんな時わたしはわざと手を滑らせて紙を船の中に落とす…
「あーしまった濡れてもうた…しゃーない勿体無いからボク使え」
そう言って濡れた紙を男の子に渡した…
男の子は凄く嬉しそうな顔をして
「ありがとう」
と言うと目を輝かせて金魚すくいをしようとした…
しかしちょうどその時妹が兄貴の傍に寄ろうとして躓いた…
そしてその拍子に兄貴とぶつかり妹の紙が破れてしまった…
妹の泣きそうな顔を見て男の子はわたしに
「あげてもいい」
と手にした紙を見せた…
わたしが頷くと男の子はニッコリ笑って手にした紙を妹に差し出した…
そして妹とわたしに気を遣わせないためだろうか
「わたしちょっと向こう見てくるからここで遊んどけよ」
と言って走り去って行った…
妹は暫く困ったように立ち竦んでいたがやがて再び金魚すくいを始めた…
妹が遊び終わる頃隠れて見ていたのかタイミング良く兄貴が現れた…
そしてわたしに向かって再び
「ありがとう」
と笑顔で言い妹にも同じように言わせると妹の手を引いて行ってしまった…
もう十年も前の話だがわたしは今も彼の笑顔を忘れてはいない…
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本当に泣ける話を集めてみました・・・。
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