バス停にいた女の子・・・。
私が小学3年生の夏休みの話です…
今の今までマジで忘れていたんだ…
小学校の夏休みとか、遊びまくった覚えしかない…
私は近所の男子と夏休み中、開放されていた学校の校庭で、午後1時から体力づくりの名のもと遊んでいた（午前中は勉強しろと先生が言って、午前中は開放されていなかった）…
大体、午後5時くらいになると解散し、帰りの50円のアイスを商店街の、とある店で買っていた…
それを食べるところは、あまり使われていない駐車場だった…
5時を過ぎると、アイスを食べて雑談している汗だらけの小学生でいっぱいだった…
駐車場のすぐ隣にはバス停と、バス停の後ろには公衆電話があった…
夏休みが始まって少し経ってからだったと思う…
いつも通りみんなで駐車場でアイスを食べていて、バス停に目をやると、中学生ぐらいの女の子がいた…
目は大きい2重で、髪は肩ぐらいの黒髪で、背は150センチあるかないかくらいだったと思う…
背は小さかったけど、大人な感じがした…
その女の子は、商店街にある時計台と、バス停に書いてある時刻表をせわしく見ていた…
その時は『誰かを待っちょるんかなぁ』と思っただけだった…
次の日、例の如くアイスを買いに行ったら、またあの女の子がいた…
相変わらず、時計台とバス停の時刻表をせわしく見ていた…
『恋人でも待っちょるんかなぁ』
と他人事のように思い、その恋人とやらが気になった…
しかし家の門限が6時半までなので、そう長くは駐車場に居られず、いつも6時ぐらいには解散していた…
その女の子は、6時になっても、時計台とバス停をせわしく見ていた…
その次の日…
特別暑かった日だった…
友達が2人ぐらい倒れたと思う…
学校にいた事務の先生が
「今日は暑いけん、さっさと帰りんさい」
と言って、3時ぐらいに早くも家に帰されることになった…
友達数名とアイスを買いに行ったら、バス停にまたあの女の子がいた…
時計台とバス停の時刻表をせわしく見ながら…
流石に友達も女の子が気にかかり、
「昨日もおらんやったっけ？（いなかったっけ？）」
と口にしたんだ…
「ああ、いたね」
と適当に返事をしたと思うが、この女の子は3時から待っていて、私らが家に帰る6時以降もここにいるのか……そう気付いて凄く衝撃的だった…
この暑い中、誰を待っているのだろう…
子供ながら、めちゃくちゃ気になっていた…
そしていつも通りの日が続き、日曜日になった…
日曜日は学校が開放されていないので、みんなは家で遊ぶか暇を弄ぶぐらいだった…
私はあの女の子が、何時からバス停にいるのだろうと好奇心で、11時ぐらいにバス停へ向かった…
流石にこの時間にはあの女の子はいなかった…
暫く待っていよう、と持って来たお金でアイスを何個か買い、駐車場に座って待っていた…
確か1時になるかならないかぐらいだった思う…
あの女の子がやって来た…
その足どりはとても不安定で、今にも転びそうなほど弱々しかった…
またこの暑い中、誰かを待つのか……
こんな暑い中、外にいると気が狂いそうになるから、すぐに家に帰った…
そして4時ぐらいに、夕立が来た…
結構激しい雨だった…
あの女の子は傘を持っていなかったことを思い出し、傘を持って行くことにした…
その女の子は濡れながら、バス停に立っていた…
傘を渡すと、
「あれ、さっきいた子？」
と聞いて来た…
とても高い声で、そして弱々しかった…
「さっきもいたけど、いつもおるんで」
「あぁ…5時10分らへんになると、小学生が沢山来るわね」
「学校の校庭で、遊んでるんだ」
「そう…楽しそうね」
「楽しいよ」
暫く、沈黙が続いた…
雨が叩き付ける音が、響いていた…
「なぁ…ここにいっつもおるけど、何しちょんの？（何をしているの？）」
しまった、首を突っ込み過ぎたか……
ガキながら、冷や汗を掻いた…
「ははは…お姉ちゃんはね、ある人を待ってるの」
「ある人って恋人とか？」
「秘密」
その女の子は、大きな目を細くして微笑んだ…
ガキの私は、少しドキッとした…
胸のドキドキがヤバくなって来たので、さっさと家に帰ろうとしたら、女の子が傘を返そうとした…
明日返してくれればいい、と返事をして、急いで帰った…
次の日、やはりその女の子はいた…
私を見つけると、大きな目を細くして、微笑みながら手を小さく振ってくれた…
周りの友達はザワザワとなっていたので、とても恥ずかしかった…
傘を受け取り、アイスを食べながら、友達から凄い質問攻めにあったが無視をした…
チラッとその女の子を見ると、やはり時計台とバス停の時刻表をせわしく見ていた…
そしていつも通りの日がまた何日か経った…
女の子は私ら小学生に混じって、じゃんけん遊びやしりとりなど、色々な遊びを一緒にした…
女の子の名前は千穂…
見たことも聞いたこともなかったから、最近よくある『カタカナ名前』か何かだろう、と思っていた…
ある日、家に帰って夕食を食べていると、お母さんさんがこんな愚痴をこぼした…
「うちの病院に困った人がいるのよー…病室を抜け出しては遅くに帰って来てなぁ…
どこで何しちょる（している）か知らんばってんが（けど）、こげん暑い中、外に出ちょったら、責任とれんわぁ」
父親は、
「ボケてるのか？ 大変だな」
「違うわよ、中学生の女の子でねぇ……ガン（小児がんらしい）なんよ」
「へぇ…そりゃ困るなぁ」
「まぁ、先生（医者）もこりゃ治らんっち言いよるけん、御両親も先生も、好きにさせりゃいい、とか言っちょるんよ」
お母さんさんは病院の看護婦だった…
すぐ近くにある大きな病院だ…
千穂のことかな、と胸にグサッと来た…
次の日…
いつも通り、アキ姉ちゃんはいた…
――病院から抜け出す……
お母さんの愚痴が思い浮かんだ…
アキ姉ちゃんに、間違いない…
細い腕、細い脚、弱そうな感じは、いかにも病人らしかった…
その日、お母さんさんにアキ姉ちゃんのことを言ってみた…
アキ姉ちゃんに間違いなかった…
私は、アキ姉ちゃんが不治の病になっていることがショックだった…
その日は随分泣いたと思う…
「死ぬ」というのはどういうことか、ガキながらよく解っていた…
じいちゃんが交通事故で即死したからだ…
あの悲しみがじわじわと、胸に湧いていた…
次の日、アキ姉ちゃんの姿は無かった…
「私がお母さんさんにチクったから…？」
と心配になって、アイスも買わず、さっさと家に帰った…
当然、お母さんさんは帰って来ていないので、病院に電話をかけてみた…
「今日、アキ姉ちゃん、おらんかったけど、どしたん？」
「んー、今日ねぇ、ちょっとお姉ちゃんは体を悪くしちょるんよ」
「大丈夫なん？」
「大丈夫よ…でも、お姉ちゃんと遊ぶのは、もうやめたらどうなの？」
「なして」
「なしてって…」
この日から、アキ姉ちゃんが外に出て来ることは無かった…
夏休みが終わるぐらいに、私はアキ姉ちゃんのお見舞いに行くことにした…
お母さんに連れられ病室へ行くと、とても痩せたアキ姉ちゃんがいた…
綺麗な黒髪も、今は何となく艶やかさが消えていた…
アキ姉ちゃんは私を見るなり、大きい目を細くして、微笑んでくれた…
「珍しいお客さんね」
「体、大丈夫？」
「大丈夫よ」
アキ姉ちゃんはベッドの机で何か手紙を書いていたが、私から隠すように裏返した…
「友達もみんな、アキ姉ちゃんが来なくなって寂しくなってさ」
本当は私が一番寂しかった…
「そっか…ごめんね…お姉ちゃん、体弱くて…」
「早く元気にならんといけんよ…待っちょる人がおるんやろ」
「そうね…元気にならんとね」
私とアキ姉ちゃんは一日中、折り紙遊びやテレビを見ながら過ごした…
次の日も、その次の日も、友達と遊ばずに、アキ姉ちゃんと過ごした…
夏休みが終わると、平日の夕方か日曜日しか、アキ姉ちゃんに会えなくなった…
アキ姉ちゃんの親にも会った…
「弟ができたみたいね」
と私を可愛がってくれた…
お母さんさんも、
「お姉ちゃんができて良かったわねぇ」
と言ってくれていた…
そんな日がずっと続くとは思っていなかった…
冬か秋の終わり頃の土曜日だった思う…
私は学校が終わるなり、すぐにアキ姉ちゃんに会いに行くのが日課だった…
いつも通り色々な話をしていると、アキ姉ちゃんが口を押さえて、白いベッドを真っ赤にした…
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吐血した…
アキ姉ちゃんは真っ赤に染まった手でナースコールを押し、ベッドから転げ落ちた…
私はどうすれば良いのか分からなかった…
「アキ姉ちゃん、アキ姉ちゃん」
と泣き叫んでいたと思う…
すぐに看護婦がやって来て手当てをした…
私は病室を追い出された…
廊下から、アキ姉ちゃんの血を吐く音、うなる音、咳き込む音が聞こえて怖くなった私は、泣きながら家に走って帰った…
家に帰るなり、部屋に閉じ籠もって泣きまくった…
夕飯も食べず、泣いて泣いて泣きまくった…
泣き疲れて、いつの間にか寝ていた…
起きたのは4時20分（時計を見た時の光景をめちゃくちゃよく覚えている）…
まだ暗かったが、玄関から物音が聞こえて起きた…
どうやらお母さんさんらしく、私の部屋に向かって来る足音が聞こえる…
お母さんさんが私の部屋のドアを開けた…
私が起きているのに気付いて、目をカッと開いた…
「千穂ちゃん、死んじゃったわ…」
予期していた言葉だった…
とは言え、全身を貫く言葉であった…
私は返す言葉も無く、ただ押し黙っていた…
お母さんさんは静かにドアを閉めた…
アキ姉ちゃんは、もういないんだ……
次の日、アキ姉ちゃんの通夜があった…
私は親戚でも何でもないので、行くことはできなかった…
葬式は、お母さんが私が風邪をひいたと嘘を吐いて、葬式に行かせてくれた…
棺桶からアキ姉ちゃんの顔を見た…
本当に今にも起きそうな顔だった…
体を触ると、現実を思い知らされることを知っていたので、触ることはできなかった…
アキ姉ちゃんの前では泣かない…
そう決めていた…
アキ姉ちゃんを焼き、骨壷に入れる時が来た…
お腹の部分の骨は全くなかった…
私は震える手でアキ姉ちゃんを入れた…
変わり果てたアキ姉ちゃんを正視することすらできなかった…
葬式が終わって数日後、アキ姉ちゃんのお母さん親から封筒が来た…
何でも、アキ姉ちゃんが私に手紙を封筒の中に残してくれていたという…
あきとくんへ…
これをよんでいるということは、私はついに死んじゃったのね…私が死んでどれくらいたったかな？
『死ぬ』って言っても、消えるわけじゃないんだよ…
あきとくんから見えないだけで、お姉ちゃんはずっと、あきとくんを見てるよ…
ほら、今、となりにいるでしょう…いつもびょうしつに入ってくるときに言うように
「千穂姉ちゃん」
ってよんでください…私はあれを聞くのを、毎日楽しみにしていたよ…今だって聞きたい…あきとくん…
泣いてないよね？ 元気あふれるあきとくんを見ていたいから…
おせわになりました…楽しかった…ありがとう…
1月19日 千穂姉ちゃんより…
それと、封筒の中には小さな封筒が一つあった…
手触りだが、その封筒の中には手紙が何枚かあった…
封筒の裏には『私のたいせつなひとに書いたお手紙です…見つけたらわたしてください』と書いてあった…
アキ姉ちゃんからは、その『たいせつなひと』の話を全く聞いていなかった…
当然、私に預けたって無駄だと分かっていただろう…
じゃあ何で私に頼んだんだろ、と思った…
いつかは『たいせつなひと』について話すつもりだったのだろう…
それを話す前に、あっけなくアキ姉ちゃんは死んでしまったが…
アキ姉ちゃんがあのバス停でずっと待っていたことを思い出した…
学校の帰りに、バス停に止まってバスから降りて来る人の中で、アキ姉ちゃんと同じ中学生くらいの男子を探した…
いつでも会えて良いように、ランドセルにはいつも封筒を入れていた…
あれから十数年…
結局『たいせつなひと』に会えることは無かった…
家の大掃除をしていたら、タンスの中からあの封筒が出て来て思い出した…
その封筒は、まだ開けていないよ…
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本当に泣ける話を集めてみました・・・。
最愛の妻と生まれたばかりの子供を失った泣ける話
子供の頃の夏休み
